Budget Jérôme-Forget : l'endettement des consommateurs au service de la prospérité économique

Montréal, 13 mars 2008 – Suite au dépôt du budget Jérôme-Forget, la Coalition des associations de consommateurs du Québec (CACQ) constate le manque de vision du gouvernement du Québec en matière de prospérité économique. Selon Frédéric Boudreault, porte-parole de la CACQ, le gouvernement sous-estime nettement le rôle économique des politiques sociales dans sa vision de la prospérité économique d’une société. « En effet, l’augmentation de la pauvreté et de l’endettement des consommateurs mène à la diminution de leur qualité de vie et de leur santé et sont des résultats concrets de la réduction des politiques sociales au Québec » affirme monsieur Boudreault.

« Un gouvernement responsable ne doit pas se préoccuper uniquement d’accroître la prospérité économique », commente monsieur Boudreault. Quotidiennement, les associations de consommateurs rencontrent des personnes aux prises avec des situations d’endettement qui mènent, bien souvent, à des situations d’appauvrissement. « Ces personnes, qui ont contribuées largement à la croissance économique en consommant et même en surconsommant, lorsqu’elles se retrouvent surendettées sont très loin de profiter de la prospérité économique », défend monsieur Boudreault.

La CACQ constate également que pour le gouvernement l’équilibre de ce budget, c’est-à-dire le développement d’un nouvel espace de prospérité économique, passe par Hydro-Québec. Avec ce budget, ce ne sont plus 50% des bénéfices d’Hydro-Québec qui seront accaparés par le gouvernement, mais bien 75%. Selon Frédéric Boudreault, « le gouvernement a laissé passer la chance d’augmenter ses revenus au cours des dernières années en accordant des baisses d’impôt qui, comme le démontre l’étude de l’institut de recherche et d’informations socio-économiques (IRIS), profite au plus riches ».

Avec moins de bénéfices, Hydro-Québec devra emprunter d’avantage pour réaliser ses projets. La tentation d’augmenter ses revenus et donc ses tarifs risque d’être encore plus forte. «Si le gouvernement pige 25% de plus dans la poche d’Hydro, il y a de forte chance pour qu’Hydro pige 25% de plus dans la poche des consommateurs », ajoute monsieur Boudreault. La population a payée les frais de six augmentations tarifaires en quatre ans. Depuis le dégel des tarifs d'électricité en 2004, les factures d’Hydro-Québec des ménages québécois ont augmentées de 16,7% ce qui surpasse de presque deux fois le taux d’inflation observé au Québec pour la même période (9,6%).

« La CACQ, tout comme le gouvernement, souhaite la création d’un nouvel espace de prospérité économique au Québec , précise monsieur Boudreault, pour autant qu’il ne se développe pas au détriment de la population». « L’un des rôles de l’État est de répartir la richesse tout en facilitant sa création », ajoute-t-il.

Si le budget doit favoriser la productivité et inciter les consommateurs à consommer davantage, comme l’affirmait M. Jean-Paul Gagné éditeur du journal Les Affaires, l’un des moyens d’atteindre un nouvel espace de prospérité économique est que le gouvernement crée un climat de confiance en réinvestissant dans la protection des consommateurs. Nous pensons à la réglementation du secteur du crédit par exemple et au financement de l’Office de protection du consommateur (OPC). « L’OPC possède une vocation sociale et une vocation économique », rappelle monsieur Boudreault. Par ses actions, l’OPC favorise le développement et le maintien d’un climat de confiance auprès des consommateurs face aux commerçants ce qui encourage incontestablement le développement économique du Québec.

La Coalition des associations de consommateurs du Québec (CACQ) est un regroupement de plus d’une vingtaine d’associations de consommateurs, réparties à travers tout le Québec, qui vise la promotion et la défense des intérêts des consommateurs. La Coalition porte entre autres, depuis quelques années, une revendication auprès de l’OPC et du gouvernement afin que soit adoptée une loi pour interdire la sollicitation et la publicité sur le crédit.

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Contact média : Caroline Toupin
Tél. : 514-362-8623
Frédéric Boudreault, porte-parole de la CACQ est disponible pour des entrevues